Однолетнее травянистое растение высотой 30-60 пахучее. Стебель обыкновенный, ветвистый. Листья черешковые, яйцевидные, редкозубчатые. Цветки белые или розовые, расположены большей частью по 3 в углах верхушечных листьев, образуют длинные кисти на концах стебля и ветвей. Плод -сухой, распадающийся при созревании на 4 овальных, слегка трехгранных, гладких, буровато-черных, односемянных орешка. Цветет в июне — сентябре. Растение ядовито.
Возделывается на юге России. Иногда дичает.

Для приготовления препаратов заготавливают надземную часть лекарственного растения базилика. Траву базилика срезают на высоте 0,1 м над поверхностью земли. Траву сушат в хорошо вентилируемых помещениях. После сушки сырье хранят в закрытом сухом месте. Заготавливают траву во время цветения.

Содержит несколько типов эфирного масла (около 1,5%) с содержанием главным образом линаоола и метилхавикола, камфоры и альфа-пинена или эвгенола и др В траве содержатся также сапонины, таннины, органические кислоты, флавоноиды и др.

Базилик — лекарственное растение, которое умеет снимать спазмы, и особенно кишечные. Эфирное масло оказывает противоглистное и антимикробное действия, а листья улучшают пищеварение.
Лекарственные препараты базилика расслабляют гладкую мускулатуру матки, снимают зубную боль, снимают вздутие кишечника, улучшают работу пищеварительных органов, усиливают циркуляцию крови.
Обладает противовоспалительным, спазмолитическим, возбуждающим аппетит и тонизирующим действием и др (в зависимости от состава эфирного масла).

Отвар: 1-2 л. Травы базилика на 250 мл воды (дневная доза) варят 5-10 минут, настаивают 1 час, процеживают. Принимают глотками в течение дня для возбуждения аппетита, лечения хронических колик, гастрита и энтерита (особенно сопровождающегося коликами), при кашле, бронхиальной астме, воспалении мочевыводящих путей (гонорея), зубной боли, насморке, ангине, лихорадке, как тонизирующее при угнетении центральной нервной системы и ослаблении дыхания, при нарушении кровообращения и астении.
Соком свежего растения базилика лечат отит.
Базилик используют в пищу как приправу.

Настой при отсутствии аппетита, несварении.
Столовую ложку сухих листьев базилика залить стаканом кипящей воды. Настаивать 10 минут, профильтровать, отжать. Принимать трижды в день по трети стакана.
Настой при конъюнктивите и кожном зуде.
2 столовых ложки сухих листьев базилика заварить 1/2 л кипящей воды, затем остудить, и профильтровать. Принимать до еды 2-3 раза в день по полстакана.
Настой при отите.
2 столовых ложки сухих листьев базилика заварить 1/2 л кипятка. Довести до кипения на малом огне, но не кипятить. Настаивать 10 минут. Профильтровать и делать компресс на 1-2 часа на больное ухо.
Отвар при воспалении горла.
4 чайных ложки сушеных листьев базилика заварить 250 мл кипящей воды и кипятить около 20 минут, затем остудить, профильтровать. Полоскать горло 2-3 раза в день теплым отваром.